Одна из самых интересных страниц в истории Вологды неразрывно связана с Иваном Грозным. Именно при нём Вологда украшалась и укреплялась. Великий князь и первый русский царь бывал в Вологде как минимум три раза. Первый раз это случилось летом 1545 года, во время путешествия великого государя по монастырям. Чем покорил наш город Ивана Грозного неизвестно, но уже в 1565 году он вновь возвращается сюда с повелением “рвы копать и сваи уготовлять, и место чистить, где быть градским стенам каменного здания”. Столь большое внимание со стороны государя и породило версию о том, что Грозный якобы собирается превратить Вологду в столицу.

Как не фантастично звучит эта гипотеза, нет в ней ничего невероятного. Как известно, Иван Грозный вёл постоянную борьбу с боярами. Желая обезопасить себя от возможной измены он оставляет Москву. Его цель - новая столица на севере, стоящая в центре торговых путей и свободная от влияния бояр. А идеальное место для этого - Вологда.

Лето 1566 года принесло для вологжан много хлопот. Как гласит летопись: “... великого государя повелением заложен град каменный ...”. Внутри “каменного города” - детинца возводились царский дворец и казённый приказ. Одним словом всё, что требовалось столице.

Третье посещение Вологды Иваном Грозным было самым продолжительным. Три с половиной года, с 1568 по 1571 провёл здесь царь. Под его личным наблюдением в 1570 году построен Софийский собор, повторяющий очертаниями Успенский собор в Москве. Именно Софийскому собору приписывает молва разрушение грандиозных планов Ивана Грозного в отношении Вологды. Существует легенда о том, что когда царь посетил собор, из его кровли вывалился камень и повредил государю голову. “От чего” - как говорит летопись - “великий государь опечалился .... и повелел церковь ту разобрать. Но затем, всё же, сменил гнев на милость”.

У нас, жителей 20 века, эта старинная летопись вызывает усмешку. Воображение рисует красный кирпич ,падающий на голову Ивана Грозного. И самого царя, “си-и-и-льно опечаленного”, с забинтованной головой, проводящего разбор происшествия с начальником охраны и главным архитектором.

Было ли это на самом деле - история умалчивает. Однако, факты вещь упрямая. Софийский собор, построенный за два года, был освящён лишь только через сорок лет, после значительного ремонта. А сам Иван Грозный несколько месяцев спустя, покидает Вологду. Покидает навсегда. После его отъезда строительство крепостной стены было остановлено.

От задуманной трёхкилометровой стены, проходившей по набережным рек Вологда и Золотуха, а так же по нынешним улицам Октябрьской и Ленинградской, до наших дней дошли лишь ... воспоминания. Существующий ныне комплекс Вологодского кремля был построен значительно позже.

Что ж, не получилось у Вологды стать столицей. Да, пожалуй, и к лучшему. Зачем нам казна государственная. Богата Вологодчина мастерами своими.