Неспешно старушка плетёт у окна. Звезда загорелась - звезду ту вплела. Свернувшись клубком, задремал старый кот - на кружеве белом он тоже уснёт.... Наверняка многие из Вас в детстве слышали эту незатейливую сказку. Увы, это всего лишь красивая сказка. Как бы громко не кричал поутру петушок, как бы ярко не светило утреннее солнце, не быть им на кружевной скатерти, если до этого их не нарисовал художник по кружеву. Но прежде, чем мы узнаем самый главный секрет этой загадочной профессии, давайте вспомним , что же такое плетение.

При тканье используется всего две нити - основная и уточная, при вязании - одна, а при плетении - множество нитей. В больших работах их количество достигает 60 и даже больше. Каждая нить наматывается на отдельную палочку - коклюшку. Плетея - именно так называлась на Руси мастерица - закрепляет нить на коклюшке, кладёт её себе на колено и несколько раз катает, пока нить не займёт специально отведённое для неё углубление. Далее наступает черёд куфтыря - набитого соломой матерчатого барабана. Его укрепляют на специальной подставке, предварительно обернув бумажным сколком. Именно в нём и хранится секрет мастерицы. Её неповторимый рисунок. Вставляя в дырочки на сколке булавки и перекидывая коклюшки, плетея переплетает нити. Как компьютерная перфокарта задаёт программу вычислительной машине, так и простой бумажный сколок заранее определяет кружевной узор.

Откуда же берутся эти кружевные программы ? Именно программы, так как простого рисунка для плетения кружева недостаточно. Художник создающий сколок должен быть ещё и инженером. Каждую ниточку, каждый узелок, каждую петельку необходимо очень точно рассчитать. Допущенная при разработке сколка ошибка мгновенно превратит изящную скатерть в простое нагромождение нитей. Сведёт на нет труд десятка людей.

В прошлом веке работа художника по кружеву оценивалась как труд ювелира. Любой сколок мог превратить его владельца в достаточно богатого человека. Средства для приобретения нового кружевного рисунка собирали всей деревней, как говорится - в складчину. После чего шли в город, на ярмарку, и там отдавали все собранные деньги торговцу кружевами лишь за возможность перерисовать его сколок. Такие рисунки часто бывали неточными. Именно поэтому деревенские кружева чаще всего имеют неровный рисунок.

А что же мастера современные, не оскудела ли земля Вологодская талантами ? Спешим Вас успокоить. И мастера есть отличные, и ученики у них талантливые. Быть может в этой преемственности мастеров-художников и заключена самая главная тайна Вологодского кружева, самый большой его секрет. А ещё в том, что не стоит на месте чудесный этот промысел. И кто бы из гостей именитых не пожаловал на Вологодчину, любому наши кружева придутся по вкусу. Для знаменитой певицы Надежды Кадышевой, специально к юбилею Вологды, готовили наши мастера целый кружевной костюм.